Неаполитанская кухня чрезвычайно обширна и разнообразна. В неё на паритетных началах входят и простейшие блюда, такие как паста с базиликом, и изощрённые сложные блюда, над приготовлением которых команда поваров должна трудиться несколько часов. Неаполитанские рецепты складывались веками, различные традиции смешивались, влияли друг на друга. Кухня бедняков строилась, естественно, на сельскохозяйственных дарах, соседство моря дарило рыбу и морепродукты, которые вошли во многие традиционные блюда, богатое же сословие питалось блюдами, состоящими из мяса всех сортов, яиц, молочных продуктов.
К блюдам неаполитанских бедняков относится фризелле, так красиво здесь называют хлебные сухари.
Их сушили в печке, а потом размачивали и ели с помидорами, оливковым маслом, чесноком, оригано, базиликом. В этом виде они называются капоната или брускетта.
Спагетти с маслом, чесноком и перцем тоже относят к «бедной» кухне. Популярна в этой категории паста с бобами, с фасолью, с нутом, с горошком или чечевицей. Есть и очень странные рецепты пасты с картофелем, тыквой или капустой, правда, цветной. Всё это готовится по похожей схеме: в оливковом масле обжаривается чеснок, в него добавляются овощи, бобовые или что угодно, порезанное на кусочки. Добавляем воды, даём закипеть, далее в сковороду идёт соль и паста в сыром виде. В этом блюде вся влага сохраняется, а не сливается, как в том случае, если пасту варят отдельно.
Если приготовить спагетти под соусом из помидоров с добавлением каперсов и маслин, то получится блюдо под названием «паскудные» спагетти. Почему паскудные? Говорят, что изобрёл этот рецепт владелец заведения с публичными дамами из испанского квартала города Неаполя.
Местный колоритный юмор заметен и в названии следующего блюда: спагетти, из которых сбежали моллюски. На него надо звать гостей с воображением, ведь в нём нет ничего кроме спагетти, помидоров, чеснока, петрушки и оливкового масла.
Ещё один пример кухни бедняков, это жареная паста под названием фриттата. Это способ использовать вчерашнюю пасту. Её прожаривают со взбитым яйцом и посыпают сыром. Очень хорошо сочетается она с ветчиной и свежей моццареллой. Некоторые готовят это блюдо в духовом шкафу, тогда оно получается не таким жирным. Такую пасту можно нарезать ломтиками и брать с собой на пикник или на пляж.
А вот кухня неаполитанских богачей в наше время в повседневной жизни не используется, так как она очень трудоёмка. Классическим блюдом этой кухни является сарту, это рисовая запеканка, в состав которой входит куриная печень, домашняя колбаса, котлеты, сыр моцарелла, горошек, грибы. Всё это сверху поливается белым или мясным соусом.
Входит в «богатую» кухню и паста, но соусы к ней подаются очень сложные и дорогие, такие как больньезе, или болонский соус, его готовят с рубленым луком, морковью, помидорами и фаршем из мяса; генуэзский соус, с мясом, золотистым луком и разнообразными приправами. Такие же соусы, но с добавлением моцареллы используют в процессе приготовления клецек по-соррентийски из картофеля. Их запекают в небольших глиняных горшочках в печи.
Традиционными «богатыми» блюдом региона являются спагетти с моллюсками и ризотто с различными морепродуктами.
Говоря о неаполитанской еде нельзя забывать о пицце, которая ныне занимает королевский трон, подмяв под себя все остальные блюда Неаполя. Нет числа неаполитанским пиццериям, которые выпекают, по общему мнению, лучшие в Италии пиццы.